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揭開中文的歷史是一個(gè)很有趣的問題。既然漢語不是表音的，人們?nèi)绾沃肋@個(gè)語言的發(fā)音？但是，在漢字（特別是形聲字）、詩歌的韻律以及對(duì)外國人名的翻譯中可以找到足夠的信息。 上古漢語 上古漢語存在于周朝前期和中期（公元前11世紀(jì)到7世紀(jì)），文字記錄有青銅器上的碑銘、詩經(jīng)集、歷史書書經(jīng)以及部分的易經(jīng)。 重構(gòu)上古漢語的工作開始于清朝的語言學(xué)家。西方的古漢語先鋒是瑞典的語言學(xué)家高本漢（Bernhard Karlgren），他主要研究漢字和形式和詩經(jīng)的韻律。 中古漢語 這種漢語使用于隋朝、唐朝和宋朝（公元7世紀(jì)到10世紀(jì)）。根據(jù)根據(jù)切韻涉及到的，它可以分為早期（公元601年），以及晚期（根據(jù)廣韻所反映的，公元10世紀(jì)）。高本漢把這個(gè)階段稱為“古代漢語”。 語言學(xué)家已能較自信地重構(gòu)中古漢語的發(fā)音系統(tǒng)。這種證據(jù)來自幾個(gè)方面：現(xiàn)代方言的多樣性、韻書以對(duì)外語的翻譯。 正如日耳曼語-印歐語系的語言可以由現(xiàn)代印歐語言重構(gòu)一樣，中古漢語也可以由方言重建。另外，中國古代的文學(xué)家花費(fèi)了很大的精力來總結(jié)漢語的語音體系，這些資料仍然是現(xiàn)代語言學(xué)家工作的基礎(chǔ)。最后，漢語的語音可以從對(duì)外國語言的翻譯中了解到。 早期北方話 這種漢語為元朝（公元14世紀(jì)）使用的北方方言，它保存在了周德清在14世紀(jì)初撰寫的韻書《中原音韻》中。早期北方話中，平聲已分為陰平、陽平二聲，入聲漸漸消失，清濁聲母合并，實(shí)際上已經(jīng)形成了現(xiàn)代北方話的雛形。 現(xiàn)代漢語 現(xiàn)代漢語是指現(xiàn)代漢族的共同語，也就是普通話。它是以北京話為標(biāo)準(zhǔn)音，以北方話為基礎(chǔ)方言，以現(xiàn)代白話文著作為語法規(guī)范的漢語�，F(xiàn)代漢語也是中國大學(xué)里許多文科專業(yè)的一門課程。 現(xiàn)代漢語的書面形式來源于宋元時(shí)期的白話文學(xué)；口頭形式則來源于元明時(shí)期的官話。
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