早期的象棋，棋制由棋、箸、局等三種器具組成。兩方行棋，每方六子，分別為：梟、盧、雉、犢、塞（二枚）。棋子用象牙雕刻而成。箸，相當(dāng)于骰子，在棋之前先要投箸。局，是一種方形的棋盤。比賽時(shí),"投六箸，行六棋"，斗巧斗智，相互進(jìn)攻逼迫，而制對方于死地。春秋戰(zhàn)國時(shí)的兵制，以五人為伍，設(shè)伍長一人，共六人，當(dāng)時(shí)作為軍事訓(xùn)練的足球游戲，也是每方六人。由此可見，早期的象棋，是象征當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗的一種游戲。在這種棋制的基礎(chǔ)上，后來又出現(xiàn)一種叫"塞"的棋戲，只行棋不投箸，擺脫了早期象棋中僥幸取勝的成分。