國學(xué)原指國家學(xué)府，如太學(xué)、國子監(jiān)。國學(xué)指學(xué)問一說，產(chǎn)生于清末西學(xué)東漸、文化轉(zhuǎn)型的歷史時期，原稱“中學(xué)”，后改稱“國學(xué)”。它興起于19世紀(jì)末、20世紀(jì)初，1920年代始盛；在中國大陸，文革結(jié)束后思想學(xué)術(shù)自由逐步有所恢復(fù)，中華傳統(tǒng)文化學(xué)術(shù)的空間逐步擴(kuò)大，1980年代后“國學(xué)”復(fù)起至今。

國學(xué)發(fā)展在二十世紀(jì)，西學(xué)的影響下明顯受到了巨大沖擊。明清近代，“中學(xué)為體，西學(xué)為用”、“經(jīng)世致用”思想興起，國學(xué)一詞才因西學(xué)而被提出，“國學(xué)”被中國傳統(tǒng)學(xué)者視為“國魂”。清王朝被推翻成立民國以后，各種西洋新思潮傳入中國，在新文化運(yùn)動和五四運(yùn)動的影響下，全盤西化派鄙視其為“國渣”，許多中間派因此稱其為“國故學(xué)”，維護(hù)傳統(tǒng)文化派稱其為“國粹學(xué)”；學(xué)衡派昌明國粹，發(fā)揚(yáng)中國文化，卻往往不以國學(xué)自居。近年來，隨著中國政治、經(jīng)濟(jì)、文化、思想的變化，中華傳統(tǒng)文化、思想的價值越來越為更多的人認(rèn)識、認(rèn)同，國學(xué)發(fā)展開始復(fù)興。