與中國一樣，日本的教育體制也是小學(xué)6年，初高中各3年。12年基礎(chǔ)教育后，學(xué)生可進(jìn)入由大學(xué)（4年）、短期大學(xué)（2年）和專門學(xué)校（2-3年）組成的高等教育機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)，大學(xué)畢業(yè)后，可進(jìn)入大學(xué)院（碩士課程2年制、博士課程3-4年）深造。根據(jù)設(shè)置形態(tài)，大致可分為國立、公立、私立三種。 

大學(xué)、大學(xué)院的學(xué)年是從每年4月開始到第二年的3月為止，每學(xué)年分為前期（4月～9月）及后期（10月～3月）2個(gè)學(xué)期。主要的假期為夏季假期（7月上旬～8月下旬），春季假期（2月下旬～4月上旬）。 

外國學(xué)生在完成12年教育后想赴日本學(xué)習(xí)深造，首先要解決語言的問題，目前絕大部分外國學(xué)生赴日留學(xué)都是先讀日本語學(xué)校，再考入日本的大學(xué)或大學(xué)院深造。日語學(xué)校一般在每年4月、10月兩次開學(xué)，部分學(xué)校設(shè)有1月、7月入學(xué)課程，但要求學(xué)生具備一定的日語基礎(chǔ)方可申請。