棋盤的每一個格子由一個坐標來表示。橫向的一排方格稱為一“行”，縱向的一排方格稱為一“列”。

棋盤上由同色方格斜角相連而形成的斜行稱為“斜線”。棋盤上的斜線共有26條，長短不一。最長的斜線有8格，最短的2格。斜線用始末兩端的方格代號表示，例如a1-h8斜線、c1-h6斜線。a1-h8斜線和h1-a8斜線又稱“主斜線”或“大斜線”。

為了便于記錄棋譜，棋盤上離白方最近的那一行定為1，最遠的那一行定為8。位于白方最左邊的那一列定為a，最右邊的那一列定為h。這樣，白方左下角的第1格的坐標就是a1，白方王所在的原始位置就是e1，黑方后所在的原始位置就是d8。