美聲唱法起源于歐洲，它的產(chǎn)生不僅與歐洲音樂的發(fā)展過(guò)程有著密切聯(lián)系，而且作為人類文化意識(shí)形態(tài)的一部分，它同樣也是社會(huì)、時(shí)代發(fā)展的產(chǎn)物。13世紀(jì)前的歐洲音樂均為單聲部音樂，其中，古希臘的聲樂也以單聲部為主，并受到嚴(yán)格的詩(shī)歌韻律的支配，主要以獨(dú)唱、齊唱、領(lǐng)唱、說(shuō)唱和吟唱為歌唱形式。在這一時(shí)期產(chǎn)生了諸如《荷馬史詩(shī)》、《伊利亞特》、《奧德賽》這樣出色的作品，它們是由盲人詩(shī)作者荷馬創(chuàng)作并以說(shuō)唱的方式演唱的�？梢哉f(shuō)這就是比較初期的聲樂表現(xiàn)形式。隨著古羅馬帝國(guó)不斷對(duì)外擴(kuò)張，歐洲進(jìn)入了長(zhǎng)期的教會(huì)統(tǒng)治的時(shí)期，在歷史上被稱之為“中世紀(jì)”，教會(huì)教義幾乎壟斷了一切思想意識(shí)領(lǐng)域，歌唱同樣成為各種宗教的附屬品。古羅馬帝國(guó)擴(kuò)張不僅帶來(lái)了領(lǐng)土的擴(kuò)大，也為音樂世界帶來(lái)了許多來(lái)自亞洲、非洲、歐洲的優(yōu)秀藝人及豐富的音樂文化，他們聚集到羅馬并使之成為當(dāng)時(shí)歐洲最大的音樂中心。當(dāng)時(shí)的教會(huì)演唱圣詩(shī)和朗誦《圣經(jīng)》，這就成為了最早的合唱形式。教堂中用拉丁文演唱與宗教相關(guān)的內(nèi)容即為被稱詠的音樂形式。公元590年，羅馬教皇格里高利一世選編、修訂了配合教儀的《唱經(jīng)本》，即著名的《格里高利圣詠》，實(shí)際上相當(dāng)于規(guī)定了教堂中演唱教義的歌調(diào)。圣詠是歐洲聲樂藝術(shù)的萌芽，它要求莊嚴(yán)、肅穆的演唱配合教堂的氛圍。雖然圣詠有宣敘性和旋律性兩種歌調(diào)，但由于它只是單旋律音樂，使人乏味。隨著發(fā)展，演唱者將它作了一些華麗、流暢的“再創(chuàng)造”，形成了新的、更好的演唱方法。

在圣詠音樂流行的時(shí)期，從11世紀(jì)起出現(xiàn)了一些促進(jìn)音樂藝術(shù)的發(fā)展、豐富聲樂藝術(shù)內(nèi)容的音樂形式。由于當(dāng)時(shí)手工業(yè)和商業(yè)得到了發(fā)展，城市開始出現(xiàn)了針對(duì)宗教音樂的世俗音樂，它要求人們用音樂反映生活和世俗的情感。此后，又相繼出現(xiàn)了游吟歌手、戀詩(shī)歌手、民歌手等專業(yè)的歌唱者，他們雖無(wú)法完全擺脫宗教的濃厚色彩，但已可堪稱為對(duì)宗教音樂的大膽突破。