漢語是一種孤立語，不同于印歐語系的很多具有曲折變化的語言，漢語的詞匯只有一種形式而沒有諸如復(fù)數(shù)、詞性、詞格、時(shí)態(tài)等曲折變化。漢語的語素絕大部分是單音節(jié)的（手│洗│民│失）。語素和語素可以組合成詞（馬+路→馬路│開+關(guān)→開關(guān)）。有的語素本身就是詞（手、洗），有的語素本身不是詞,只能跟別的語素一起組成復(fù)合詞（民→人民│失→喪失）。現(xiàn)代漢語里雙音節(jié)詞占的比重最大。大部分雙音詞都是按照上面提到的復(fù)合方式造成的。有些語素雖然在現(xiàn)代漢語里不能作為一個(gè)詞單獨(dú)用，但是有時(shí)候在借用古漢語的詞句時(shí)，也偶爾作為詞來使用。很多國人相信漢語是世界上最復(fù)雜的語言語法，但是事實(shí)上仍有法語，古希伯來語等值得關(guān)注的復(fù)雜語種存在，并沒有一個(gè)詳細(xì)以及權(quán)威的對(duì)比，而且這種對(duì)比也毫無意義。