唐代以前，象棋只有將、車、馬、卒4個兵種。宋晁無咎的“廣象棋”有棋子32個，與現(xiàn)代象棋棋子總數(shù)相同，但是不知道棋盤上有沒有河界。宋、元期間的《事林廣記》刊載了兩局象棋的全盤著法。明、清時期，棋書出版較多，尤以明代徐芝的《適情雅趣》、明末清初朱晉楨的《桔中秘》、清代王再越的《梅花譜》和張喬棟的《竹香齋象戲譜》更為著名。1956年起象棋列為我國國家體育項(xiàng)目，近年來，在全國性比賽中，除男子個人賽，又先后增加了男子團(tuán)體、女子個人、女子團(tuán)體等比賽項(xiàng)目。成績優(yōu)異的棋手由國家體委授予“象棋大師”和“特級大師”等稱號。