網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)被稱(chēng)為“紳士運(yùn)動(dòng)”，最早起源于12至13世紀(jì)法國(guó)傳教士在教堂回廊里用手掌擊球的一種游戲。后來(lái)成為宮廷里的一種室內(nèi)消遣娛樂(lè)活動(dòng)。也有人認(rèn)為，網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的起源應(yīng)追溯到“百年戰(zhàn)爭(zhēng)”（1337年～1453年英法兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)）以前在法國(guó)民間流傳的一種名叫海歐·德·巴烏麥的球類(lèi)游戲。據(jù)說(shuō)這種游戲是兩個(gè)人進(jìn)行的，每人各執(zhí)一個(gè)球拍，球場(chǎng)的周?chē)�筑有圍墻，球撞到墻上后被彈回去，而后過(guò)網(wǎng)。因此，無(wú)論從使用的場(chǎng)地和器具上，還是從進(jìn)行游戲的方法上，它與現(xiàn)代網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)都有許多相似之處，所以有人把它看作是網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的原初形態(tài)。網(wǎng)球的直徑在6.541和6.858公分之間。起初的網(wǎng)球，只是兩個(gè)半球填充草、樹(shù)葉或頭發(fā)等制成的，后來(lái)隨著網(wǎng)球的不斷發(fā)展，球的制作也越來(lái)越講究。