戲曲唱法雖然多種多樣，但總體上多強(qiáng)調(diào)“字重腔輕”，反對(duì)西洋味兒的大顫音，咬字采取“切音”的方式，即把字分為頭、腹、尾三部分（也有只分頭、尾或干脆只有字腹的）逐一唱出（但三部分之間要平滑過渡，不可截然分開），字音比生活中更夸張些，以使遠(yuǎn)處的觀眾能夠聽清。有句歌訣說道：“咬字千斤重，聽者自動(dòng)容”，顯然這是不適合美聲唱法一路的。它的用氣也與其咬字、行腔相適應(yīng)。戲曲經(jīng)常使用哦、嗽、擻等我國(guó)特有的裝飾音和音斷意不斷、音斷氣連的藝術(shù)處理方法，另外經(jīng)常在各種不適合歌唱的高難體位下演唱，這樣就使得它在用氣上不能僅限于橫膈膜的使用，而多以丹田為支點(diǎn)；特別是在擻音等明顯的轉(zhuǎn)折處，小腹往往要有快速收縮一下，把聲音彈出來，感覺上氣的走向是“豎”的。許多人學(xué)戲曲歌唱以為這種效果是用嗓子“做”出來的，就用喉嚨去擠，結(jié)果唱壞了嗓子的不在少數(shù)，文革里就有一大批。另外戲曲在聲音的行進(jìn)中往往不把每個(gè)經(jīng)過音唱滿，而經(jīng)常在轉(zhuǎn)折處的音上一帶而過，棱角明顯，更符合漢語(yǔ)的語(yǔ)言特征，使唱腔具有鮮明的民族風(fēng)格和獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)貌，從而更好地表達(dá)中華民族的情感。這樣就產(chǎn)生一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，按樂譜唱出來的不象戲，因?yàn)樘�多的裝飾音是五線譜和簡(jiǎn)譜所無法標(biāo)出的，這與美聲和現(xiàn)在的民族唱法明顯不同。

總體上，感覺美聲和現(xiàn)在的民族唱法是工筆畫，而戲曲等民族傳統(tǒng)唱法是潑墨寫意。