中國(guó)畫(huà)有著自己明顯的特征。傳統(tǒng)的中國(guó)畫(huà)，依南朝謝赫的古畫(huà)品錄評(píng)論：* 講究“氣韻生動(dòng)”，不拘泥于物體外表的肖似，而多強(qiáng)調(diào)抒發(fā)作者的主觀情趣。

中國(guó)畫(huà)講求“以形寫(xiě)神”，追求一種“妙在似與不似之間”的感覺(jué)* 講究筆墨神韻，筆法要求：平、圓、留、重、變。墨法要求墨分五色，焦、濃、重、淡、清。* 講究“骨法用筆”，不講究焦點(diǎn)透視，不強(qiáng)調(diào)環(huán)境對(duì)于物體的光色變化的影響。* 講究空白的布置和物體的“氣勢(shì)”。可以說(shuō)西洋畫(huà)是“再現(xiàn)”的藝術(shù)，中國(guó)畫(huà)是“表現(xiàn)”的藝術(shù)。國(guó)畫(huà)是要表現(xiàn)“氣韻”、“境界”。

繪畫(huà)的工具：“筆墨紙硯”是中國(guó)古代文人不可缺少的工具，號(hào)稱“文房四寶”，其意義不止于書(shū)寫(xiě)繪畫(huà)方面，中國(guó)文人對(duì)其給予了深厚的文化內(nèi)涵和感情，歷代文人書(shū)畫(huà)大家和筆墨紙硯相關(guān)的故事舉不勝舉。筆毛筆是中國(guó)所創(chuàng)，并影響到朝鮮，日本，等亞洲廣泛地域的傳統(tǒng)書(shū)寫(xiě)習(xí)慣。毛筆分硬毫，軟毫和兼毫，硬毫以狼毫(黃鼠狼尾)為代表，軟毫以羊毫(山羊須)為代表，根據(jù)寫(xiě)字繪畫(huà)，種類，以及個(gè)人習(xí)慣的不同，用筆也不一樣，羊毫柔軟，狼毫剛健，兼毫柔中帶剛。中國(guó)的書(shū)法和繪畫(huà)，都是與毛筆的使用分不開(kāi)的。

尤其以湖州(今浙江善璉)之湖筆，宣州(今安徽涇縣)之宣筆，及江西進(jìn)賢之筆為上。墨墨分“油煙”和“松煙”兩種，油煙墨用桐油或添燒煙加工制成;松煙墨用松枝燒煙加工制成。古代徽州所產(chǎn)之墨，歷來(lái)為文人所喜愛(ài)，徽墨有金不換之美稱。顏料有兩種，使用起來(lái)會(huì)產(chǎn)生不同的效果，其一種是植物質(zhì)的，如花青、滕黃、胭脂、牡丹紅等，性能是透明、質(zhì)細(xì)，但年久會(huì)褪色;另一種是礦物質(zhì)的，如朱砂、朱漂、頭青至三青、頭綠至三綠、赭石、石黃、白粉等，性能是不透明，有覆蓋力，年久不褪色。

紙中國(guó)畫(huà)用紙種類廣泛，如宣州所產(chǎn)宣紙，四川的皮紙，河南禹縣布紙、湖南來(lái)陽(yáng)棉紙等等，推而廣之，不但是紙，綾，絹等織物都是繪畫(huà)的材料。但宣紙種類多，產(chǎn)量高，品質(zhì)好，其特性將國(guó)畫(huà)要求的筆墨神韻能最好的發(fā)揮出來(lái)，且較絹等價(jià)格便宜，故宣紙幾乎已成為國(guó)畫(huà)用紙的代名詞。宣紙分生宣和熟宣兩種。熟宣是用礬水加工過(guò)的，水墨不容易滲透，在上面可以工整細(xì)致地描繪，反復(fù)地上色，因此像絹織物一樣，適合于畫(huà)工筆畫(huà);生宣是沒(méi)有經(jīng)過(guò)礬水加工的，水墨容易滲透，落筆為定，無(wú)從更改，而且滲透開(kāi)來(lái)，能產(chǎn)生豐富的筆墨變化，所以寫(xiě)意畫(huà)多用生宣。

硯硯是磨墨用的。要求細(xì)膩?zhàn)虧?rùn)，容易發(fā)墨，并且墨汁細(xì)勻無(wú)渣。硯以安徽歙縣之歙硯，廣東端溪的端硯，甘肅的洮硯、及山西的澄泥硯、最為名貴，號(hào)稱四大名硯。常有古人為求一方名硯，不惜傾其所有。除文房四寶之外，印章、印泥、筆架、筆洗、筆筒、文鎮(zhèn)等相關(guān)繪畫(huà)用具還有很多，廣義的文房四寶也將以上所舉列入其中。

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