柔術作為一種武術運動，可分為中國柔術、日本柔術以及巴西柔術，作為一種超越極限的人體藝術，柔術又稱柔身術又叫軟功。本文主要為大家介紹一種古老的日本武術，日本柔術。據(jù)了解，柔術的起源可追溯到大約公元前2000年，在現(xiàn)在流行的巴西柔術中使用的眾多打斗技術，可以在傳統(tǒng)的日本武術，印度、希臘角斗術，埃及打斗技，美索布達米亞搏斗術中找到蹤跡。實際上，在埃及著名的胡夫金字塔中，有很多的壁畫，其中描繪的武術技術與現(xiàn)代的巴西柔術如出一轍。有些學者推測：武術從亞洲的中國等傳播開來，由僧侶及士兵帶到世界各地。這些戰(zhàn)斗技術成為封建統(tǒng)治者在戰(zhàn)場使用的、武士階層擅長的格斗技。

柔術據(jù)說是起源自古代戰(zhàn)場上的廝殺，當時的戰(zhàn)斗是穿著鎧甲來進行的，最初是類似相撲的二人插手合抱的形式，后來隨著技術發(fā)展，出現(xiàn)擰手腕、肘關節(jié)、倒身摔等。柔術在古代有很多不同的名稱，如打手、縛打、捕手術、小具足、拳術、和術、鎧組討、體術等等。其中的鎧組討即穿著甲胄對打，小具足指裝備短刀對打�，F(xiàn)代公認最早的柔術流派竹內流柔術早于天文元年（1532年）出現(xiàn)。至于柔術這個名稱最早由關口新心流流祖關口柔心提出，出自《老子‧任信‧第78》“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強柔之勝剛，天下莫不知莫能行。”，大約在戰(zhàn)國時代末年出現(xiàn)。

柔術的特點在于充分利用杠桿，而非與對手抗力、比力。柔術練習者會選擇使用技術，讓對手屈服或耗盡其體力，最終將其制服。然而，在古時柔術被視為次要的格斗術。因為多數(shù)武士首先使用刀劍，并將刀劍術視為最重要的武術。因此，日本柔術形成多種打斗體系，各自體現(xiàn)一部分最原始的技術及策略。有兩個例子，柔道，側重于摔；而空手道則重視踢、打。

日本現(xiàn)代柔道是以“起倒流”眾基礎改創(chuàng)，因此起倒流很多規(guī)則，在現(xiàn)代柔道中還經(jīng)�？梢钥吹�，或許可以說現(xiàn)代柔道是起倒流的主的衍生體。起倒者廣義地可意眾起立著將對手擊倒于地。起倒流柔術是福野流三代的寺田正重（1618年-1674年）創(chuàng)立的。起倒流傳到堀田時，努力從事柔術普及工作，其流得以中興。他的高足在京都有寺田市右衛(wèi)門正凈，在江戶有瀧野游軒，起倒流這時已天下聞名。瀧野在淺草三筋町開關道場時，他的弟子多達3千人，起倒流從此廣泛流傳。加藤有慶只是瀧野高足之一，還有鈴木清兵衛(wèi)好邦等等。日本柔術流派眾多，如古流柔術、大東流合氣柔術、關口流柔術、本體楊心流柔術、氣樂流柔術、覺緣流柔術、柳心介胄流柔術、起倒流柔術、為勢自得天真流柔術、竹內流柔術等等。

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