MBA教育起源于美國。一般認為，美國最早的管理學(xué)院是1881年在美國賓夕法尼亞州大學(xué)設(shè)立的The Wharton School of finance and Economics；而工商管理碩士培訓(xùn)計劃（MBAProgram）要晚些，誕生于哈佛大學(xué)。管理教育剛剛起步時主要強調(diào)氣度和性格的陶冶，而非實際專業(yè)知識。一時沒有獲得工商企業(yè)界的熱烈反應(yīng)。到了19世紀末20世紀初，管理教育在工商界的推出有了初步地發(fā)展。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，管理教育更是蓬勃發(fā)展起來，這主要源于兩次世界大戰(zhàn)美國企業(yè)所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)的明顯分離，產(chǎn)生了對企業(yè)管理人員的迅速膨脹的要求。戰(zhàn)爭結(jié)束時經(jīng)濟轉(zhuǎn)變?yōu)楹推綍r期經(jīng)濟，人們的消費能力大量釋放，市場興旺，為企業(yè)帶來了大量擴充時機。許多退伍人根據(jù)退伍軍人教育法案進入大學(xué)就讀，其中很多又都選擇了商學(xué)院的MBA學(xué)習(xí)，哈佛大學(xué)輝煌的1947屆就是這“出類拔萃的一代”中的佼佼者。 需求的驟增最終暴露了美國的管理學(xué)院在目標、手段和學(xué)術(shù)水平上的諸多弱點，1958年美國基金會和福特基金會各自的綜合報告不約而同地明確了管理教育的實務(wù)性質(zhì)，主張加強定量分析能力，并基本形成了后來影響頗廣的結(jié)構(gòu)化的課程體系。這之后的六七十年代，美國教育的重點便放在了MBA上，美國每年授予的MBA學(xué)位數(shù)量達到授予碩士學(xué)位總數(shù)的20%以上，再次進入空前的蓬勃發(fā)展時期。 進入80年代，以1984年《哈佛商業(yè)評論》“管理學(xué)院不能令人滿意的管理教育，應(yīng)對美國國際競爭力下降負有一定責(zé)任”的批評意見為代表，對美國MBA教育狀況的批評，引起管理學(xué)院院長深刻的反思。但這一次并未走向統(tǒng)一的模式，而是走向各自的探索，這就形成了80年代的管理教育創(chuàng)新，包括：國際化；課程的整合；加強對領(lǐng)導(dǎo)才能、團隊意識和管理技能的訓(xùn)練中豐富學(xué)生的科學(xué)技術(shù)知識；對企業(yè)和企業(yè)家倫理的重視；網(wǎng)絡(luò)大學(xué)與遠程教學(xué)的實踐（Virtual Bschool）；等等。 世界最著名的商學(xué)院哈佛商學(xué)院首創(chuàng)了案例分析的教學(xué)方法--就是利用對真實世界的實例分析，代替對學(xué)術(shù)理論的過分依賴。這一方法至今仍是MBA課程的基礎(chǔ)，因此哈佛商學(xué)院MBA教育被看作是世界MBA教育的真正開始。 在美國，MBA學(xué)習(xí)包含了一個為期兩年的課程。在第一學(xué)年和第二學(xué)年之間的一個月暑假中，學(xué)生可以進行實習(xí)活動。在第一年中，學(xué)生學(xué)習(xí)核心商業(yè)學(xué)科，也就是必修課，包括財務(wù)、營銷學(xué)、管理學(xué)總論、運營管理學(xué)和會計學(xué)。在第二年中，學(xué)生可以選修一些自己想學(xué)的選修科目。選修課中最受歡迎的專業(yè)是：戰(zhàn)略管理學(xué)、金融學(xué)、會計學(xué)和營銷學(xué)，這些都是實用的專業(yè)。MBA的學(xué)生一般在入學(xué)時處于20到30歲之間，已經(jīng)有了2到4年的工作經(jīng)驗。 歐洲MBA的發(fā)展最初受到政府規(guī)定的阻礙。在許多歐洲國家，政府不允許社會集資的大學(xué)創(chuàng)辦“職業(yè)化”商務(wù)課程。這一情況一直持續(xù)到20世紀50年代。法國的一批企業(yè)家開始建立私立商學(xué)院，提供一種與眾不同的歐洲MBA教育。位于法國楓丹白露的INSEAD商學(xué)院就是在1958年成立的。瑞士的IMEDE商學(xué)院（即現(xiàn)在的IMD）幾年后也在瑞士洛桑成立。這種歐洲式的MBA與美國不同，只有一個學(xué)年，候選人的年齡必須是將近30歲，或是30歲出頭，因此可以把更多過去的管理經(jīng)驗帶進教室，這點也和美國的商學(xué)院不同。從一開始，這些歐洲的商學(xué)院就特別關(guān)注國際化的全面管理教育。他們設(shè)計的課程既整合實用的技能，也強調(diào)全球文化和商業(yè)知識的學(xué)習(xí)。歐洲的商學(xué)院也采用案例研究，但是更加鼓勵團隊基礎(chǔ)上的項目合作。由于英國政府有意建立“商業(yè)教學(xué)與研究的卓越中心”，從而促成了倫敦商學(xué)院和曼徹斯特商學(xué)院在1964年的成立。兩所商學(xué)院都采取美國的兩年全日制教學(xué)模式。Cranfield、華威（沃里克）Warwick和Lancaster等商學(xué)院也相繼在英國設(shè)立了MBA課程，它們采取歐洲的一年制的學(xué)制。 不過，歐洲的商學(xué)院對美國在MBA教育領(lǐng)域的統(tǒng)治地位只產(chǎn)生了很小的沖擊。從60年代到70年代，更多的歐洲人選擇在美國而不是歐洲學(xué)習(xí) MBA。到1979年，美國一度擁有500個MBA課程，而歐洲只有寥寥可數(shù)的幾個。這一切的改觀緣于漢迪教授（Professor Charles Handy）的一份用詞輕蔑的報告，這份報告令英國政府猛然意識到英美商業(yè)教育的嚴重失衡。1979年，英國打破了倫敦商學(xué)院和曼徹斯特商學(xué)院兩家壟斷的局面，允許任何一家英國大學(xué)開辦自己的MBA課程。法國在80年代初也采取了同樣的步驟。最后，德國也在1998年采納了這一觀點。在MBA教育領(lǐng)域，美國仍然是一枝獨秀，擁有600個MBA課程，7萬名全日制MBA學(xué)生。不過，歐洲也在迎頭趕上。今天，在英國共有超過100家商學(xué)院，法國超過70家，西班牙50家，德國20家。今天，歐洲大概有1萬名全日制MBA學(xué)生和1萬5000名半脫產(chǎn)MBA學(xué)生。
