17世紀(jì)到18世紀(jì)間，撥弦古鋼琴在當(dāng)時(shí)的音樂生活中有著相當(dāng)顯赫的位置，可以說是它的全盛時(shí)代。至18世紀(jì)初，歐洲大陸音樂迅速發(fā)展，音量弱小的撥弦古鋼琴已不能滿足當(dāng)時(shí)音樂家們的需要，因而逐漸被音量洪大的鋼琴所取代。

鋼琴的發(fā)明者是巴爾托洛奧.克里斯托福里，他是意大利佛羅倫薩美第奇家族的一位樂器制作師。1709年，他以撥弦古鋼琴為原形，制作出一架被稱為具有“強(qiáng)弱音變化的古鋼琴”他在鋼琴上采用了以弦槌擊弦發(fā)音的機(jī)械裝置，代替了過去撥弦古鋼琴用動物羽管波動琴弦發(fā)音的機(jī)械裝置。從而使琴聲更富有表現(xiàn)力，音響層次更豐富，并能通過手指觸鍵來直接控制聲音的變化。在克里斯福里的第一架鋼琴出現(xiàn)后的一百年里，撥弦古鋼琴仍為人們所應(yīng)用，但更多地是為演奏特定作品而使用。故以弦槌代替撥弦發(fā)音就成為當(dāng)時(shí)鍵盤樂器的主要特色，亦是鋼琴的標(biāo)志與象征。1709年后，克里斯托福里又進(jìn)一步改革了原來擊弦機(jī)的結(jié)構(gòu)，他在這部機(jī)械中安裝了一種與現(xiàn)代擊弦機(jī)的復(fù)震杠桿系統(tǒng)近乎完全一致的起動杠桿，使擊弦速度比原來加快了10倍，而且可以快速連續(xù)彈奏；音域也增加為4組；可以說這就是現(xiàn)代鋼琴的雛形。他的這一發(fā)明為以后的鋼琴制作師們打開了通往成功之路的大門。但遺憾的是，克里斯托福里的發(fā)明并沒有得到他的意大利同行們及當(dāng)時(shí)演奏家們的注意，卻在異鄉(xiāng)得到了繼承和發(fā)展。