鋼琴雖誕生在意大利，卻在德奧和英國得以發(fā)展成長。至18世紀(jì)中葉，人們對(duì)鋼琴的制作工藝實(shí)行革新，以使其演奏性能日益完善。這一時(shí)期，西爾伯曼及其子弟在鋼琴的變革中起著主導(dǎo)作用。

西爾伯曼的名徒被稱為“十二弟子”，他們分別制造出兩種不同風(fēng)格鋼琴譜的鋼琴，即“維也納式擊弦機(jī)鋼琴”和“英國式擊弦機(jī)鋼琴”。他們具有不同的機(jī)械性能和不同的音響效果，由此形成兩大不同的鋼琴制作流派。這兩種流派，也對(duì)當(dāng)時(shí)的音樂家們產(chǎn)生了具有歷史意義的影響。“維也納式擊弦機(jī)鋼琴”的鍵盤觸感較輕，能夠彈出快速的音符，音色變化細(xì)微，在與管弦樂隊(duì)協(xié)奏時(shí)，音色對(duì)比清晰。這正符合莫扎特溫文爾雅又富有歌唱性的快板的音樂需要。

約翰內(nèi)斯.楚姆佩是西爾伯曼的名徒之一，他于1760年來到英國，成為著名鋼琴制作師；他的產(chǎn)品被稱為“英國式擊弦機(jī)鋼琴”。這種鋼琴觸鍵感覺較重，但聲音渾厚深沉，正適合于克萊門蒂那堅(jiān)實(shí)有力的音樂風(fēng)格。莫扎特和克萊門蒂當(dāng)時(shí)是名聲同噪的鋼琴演奏家，由于他們演奏風(fēng)格的不同，他們分別使用結(jié)構(gòu)各異的維也納式和英國式鋼琴。1789年1月，莫扎特和克萊門蒂在維也納奧國國王的王宮里舉行了世界上第一次鋼琴演奏比賽，成為轟動(dòng)一時(shí)的大事。這次比賽對(duì)提高鋼琴在諸樂器中的地位起了重要的作用。

鋼琴在它誕生的頭一個(gè)世紀(jì)中經(jīng)歷多次改良。雖然開始它被形容為是鍋爐工制造出的粗陋機(jī)械，少有優(yōu)雅之色，在表現(xiàn)細(xì)膩的情感上遜于撥弦古鋼琴和擊弦古鋼琴；但隨著時(shí)代的變遷，音樂由巴羅克風(fēng)格向古典主義演變，聲音尖銳、古板、缺乏生機(jī)的撥弦古鋼琴被音響豐富、細(xì)膩、洪亮的鋼琴所替代。到18世紀(jì)后期鋼琴已登上“樂器之王”的寶座。