17世紀，芭蕾作為一門舞臺藝術形成于法國宮廷，這種宮廷芭蕾實際上是在一個統(tǒng)一的主題下，具有松散結構的舞蹈、歌唱、音樂、朗誦和戲劇的綜合表演，由專業(yè)的舞蹈教師設計，國王和貴族擔任演員，女角也由男子扮演,表演場地在皇宮大廳中央，觀眾則圍繞在大廳周圍觀看；演員戴皮制面具標志不同角色，故又稱假面芭蕾。