圍棋對弈進程，分布局、中盤、收官三個階段。這三個階段之間并沒有明顯的界限，何時進入中盤，何時進入收官，完全取決于棋局的發(fā)展和對局者的決斷。布局是一局棋最開始的下法，它變化多端，靈活性強，是一盤棋的基礎，這個階段最能充分發(fā)揮棋手的想象力。在圍棋布局階段，對局雙方各自搶占棋盤上的空地，同時盡量阻止對方占地，由此導入中盤戰(zhàn)斗。此時落子尚少，盤面尚大，無法作精確的計算，因而考驗的是棋手的大局觀和棋感。

就圍空效率而言，角上最高，中腹最差。一局棋往往以占角開始，繼之以守角和掛角（阻止對方守角）形成角上的攻防，然后是拆邊和分投（阻止對方拆邊），即所謂“占大場”。布局時行棋以三四線為主。其中經(jīng)過人們長久以來的經(jīng)驗累積，而形成的在某些情況下雙方都會依循的固定下法被稱為定式。

進入中盤階段后，雙方為圍地而作戰(zhàn)，局面瞬息萬變。所以，中盤戰(zhàn)斗力量是棋手提高棋力的關鍵，是下棋者的樂趣所在，也是圍棋藝術美的根本。相對而言，布局和收官可以從書籍、定式和高手的對局通過模仿學習，而中盤戰(zhàn)斗則是圍棋中最難以掌握的技術之一。圍棋中盤戰(zhàn)術的主要技術，除了包括計算能力、掌控全局能力和形勢判斷之外，還包括進攻、防守、手筋、死活、打入、侵消等多方面的戰(zhàn)術。如果在圍棋對局的中途，一方主動認輸，稱為“中盤負”，而對手則為“中盤勝”。總體而言，中盤戰(zhàn)術是對棋手攻守、死活、大局觀等多方面的考驗。

圍棋的收官階段指雙方經(jīng)過中盤戰(zhàn)斗，地盤及死活已經(jīng)大致確定之后，確立競逐邊界的階段。此時要根據(jù)精密的計算，以正確的順序收官，否則會遭受目數(shù)的損失。圍棋收官分為逆收、雙方后手官子、后手官子以及先手官子四類。這一階段的爭奪范圍雖已趨狹，但每著所得路數(shù)多寡，明顯有別，如緩急先后次序失當，每致勝敗逆轉(zhuǎn)。