美國(guó)留學(xué)的申請(qǐng)不同于中國(guó)的大學(xué)選拔機(jī)制,它們的錄取是綜合性的,對(duì)于SAT成績(jī)、大學(xué)錄取率和獎(jiǎng)學(xué)金等都只是作為參考,學(xué)校的開(kāi)設(shè)課程、與學(xué)生學(xué)習(xí)興趣和未來(lái)規(guī)劃才是選擇學(xué)校的重要標(biāo)準(zhǔn),所以學(xué)生在申請(qǐng)美國(guó)學(xué)校的時(shí)候,一定要多方了解,選擇一個(gè)合適自己的學(xué)校。
很多中國(guó)學(xué)生去美國(guó)留學(xué),往往會(huì)選擇那些比較著名的大學(xué),對(duì)于望子成龍的中國(guó)家長(zhǎng)來(lái)說(shuō),送孩子去美國(guó)讀高中一個(gè)最重要的原因,是希望孩子能進(jìn)入優(yōu)秀的美國(guó)大學(xué),甚至希望孩子將來(lái)有留在國(guó)外工作和生活的機(jī)會(huì)。的確,高中階段就出國(guó)的學(xué)生,在外語(yǔ)能力和文化適應(yīng)力方面會(huì)比在國(guó)內(nèi)就讀高中的學(xué)生更有優(yōu)勢(shì),但這也并非定論,能否讓孩子成功晉級(jí)美國(guó)優(yōu)質(zhì)大學(xué),關(guān)鍵是要為孩子選擇一所最適合他/她的高中。
但是小編確認(rèn)為,選擇學(xué)校就要選擇合適學(xué)生自己的學(xué)校,美國(guó)高中在教學(xué)質(zhì)量方面沒(méi)有官方的權(quán)威排名,因此許多家長(zhǎng)關(guān)心的是學(xué)校畢業(yè)生的SAT成績(jī)和進(jìn)入常青藤名校的人數(shù)比例。但美國(guó)的大學(xué)申請(qǐng)制度不同于中國(guó)“一考定終生”的大學(xué)選拔機(jī)制,其錄取標(biāo)準(zhǔn)是綜合性的,涉及標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)、課外活動(dòng)、社會(huì)實(shí)踐甚至性格特質(zhì)等綜合性評(píng)價(jià)。絕大多數(shù)美國(guó)學(xué)生,并不存在強(qiáng)烈的“常青藤情結(jié)”,一所大學(xué)的體育活動(dòng)、社團(tuán)情況、學(xué)術(shù)特長(zhǎng)、地理位置等反而成為許多當(dāng)?shù)貙W(xué)生選擇大學(xué)時(shí)的重要參考因素。而這些考慮因素也被越來(lái)越多的中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)所接收,在中國(guó)家長(zhǎng)和學(xué)生的大學(xué)擇校觀念在慢慢轉(zhuǎn)變之際,高中留學(xué)選校的標(biāo)準(zhǔn)也正在變得更理性—沒(méi)有最好的,只有最適合的。
美國(guó)高中有必修課和選修課之分,在選擇學(xué)校時(shí),家長(zhǎng)可以重點(diǎn)了解學(xué)校課程的數(shù)量、種類和教學(xué)質(zhì)量。另外,美國(guó)許多高中開(kāi)設(shè)了AP(Advanced Placement)課程,即美國(guó)大學(xué)先修課程,高中生在修完課程并通過(guò)考試后,可以預(yù)先取得大學(xué)學(xué)分,為成功申請(qǐng)大學(xué)增加砝碼。但各個(gè)學(xué)校開(kāi)設(shè)的AP課程數(shù)量和種類有所差異,提前了解孩子的興趣和目標(biāo)將有助于選擇最適合孩子的高中。
對(duì)美國(guó)的高中教育稍有了解就會(huì)發(fā)現(xiàn),文體活動(dòng)在高中生的生活中扮演著重要的角色。美國(guó)高中都有自己文體方面的特色,可能一所學(xué)校有全美著名的戲劇社,而另一所學(xué)校則以棒球運(yùn)動(dòng)聞名;這所學(xué)校有歷史悠久的音樂(lè)教學(xué)項(xiàng)目,而那所學(xué)校則在外語(yǔ)教學(xué)方面成果顯著。高中的興趣小組不僅僅會(huì)豐富孩子的課余生活,還能讓孩子找到歸屬感,結(jié)交到志同道合的朋友。更長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,個(gè)人特長(zhǎng)的發(fā)展對(duì)申請(qǐng)大學(xué)也很有助益。在這方面,很難比較哪所學(xué)校是最好的,只能盡力去尋找最適合孩子的那一所學(xué)校,這與尋找與孩子學(xué)術(shù)能力最匹配的學(xué)校同等重要。
不同的高中為學(xué)生提供不同的社會(huì)實(shí)踐的機(jī)會(huì),這些機(jī)會(huì)是選校時(shí)的又一參考。比如,有的中學(xué)會(huì)為學(xué)生提供為期兩周的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì),學(xué)生可以在一些公司進(jìn)行短期見(jiàn)習(xí),提前接觸社會(huì),探索自己的職業(yè)興趣。還有的中學(xué)有社區(qū)服務(wù)的傳統(tǒng),會(huì)主動(dòng)帶領(lǐng)學(xué)生進(jìn)入社區(qū),從事一些社區(qū)活動(dòng)和志愿服務(wù),這也是孩子了解美國(guó)社會(huì)和文化,結(jié)交當(dāng)?shù)嘏笥训拇蠛脵C(jī)會(huì)。在選擇中學(xué)的時(shí)候,家長(zhǎng)可以提前了解這些項(xiàng)目和活動(dòng)的數(shù)量、種類,一方面為選校提供參考,另一方面也可以為孩子去了之后充分利用這些資源提前做準(zhǔn)備。
另外,氣候條件也是必須要考慮的因素。美國(guó)地域廣闊,地區(qū)差異大,不同地區(qū)的氣候狀況迥異。比如,南部的加利福尼亞州、弗羅里達(dá)州和德克薩斯州氣候較為溫暖舒適,但位于五大湖區(qū)的明尼蘇達(dá)州、威斯康星州和伊利諾伊州等地區(qū)則擁有漫長(zhǎng)而嚴(yán)寒的冬季。將低齡的孩子送到陌生的國(guó)家讀書(shū),在其他條件沒(méi)有很大差別的情況下,最好選擇氣候條件最符合孩子生活習(xí)慣的地區(qū)。
在家庭經(jīng)濟(jì)條件寬裕、孩子留學(xué)支出不影響家庭日常生活水平的情況下,對(duì)不同學(xué)校和地區(qū)留學(xué)費(fèi)用的考慮不會(huì)太多。但對(duì)于很多工薪階層的家庭來(lái)說(shuō),送孩子出國(guó)留學(xué)的費(fèi)用占據(jù)了家庭的很大一部分開(kāi)支,家庭的經(jīng)濟(jì)承受能力就成為選校時(shí)需要重點(diǎn)考慮的因素了。美國(guó)不同學(xué)校的學(xué)費(fèi)、不同地區(qū)的生活費(fèi)差異較大,例如,在物價(jià)水平較高的紐約和波士頓地區(qū),學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)都相對(duì)較高,而在美國(guó)的一些小城鎮(zhèn),費(fèi)用則較低。在做出留學(xué)的決定和選擇學(xué)校的時(shí)候,家長(zhǎng)需要理性選擇,量力而行,切忌盲目地“只求最貴”,要考慮學(xué)校各方面跟孩子的匹配度以及性價(jià)比,否則可能得不償失。
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