頭銜，是某些比賽冠軍的特定稱呼。中國的頭銜戰(zhàn)現(xiàn)有天元、名人和新人王。以前還舉辦過棋王和棋圣。其他幾項比賽，冠軍沒有特殊的榮譽稱呼，也就是沒有頭銜。韓國的頭銜有：天元、新人王、王中王、名人等。日本有七大頭銜：棋圣、本因坊、名人、十段、小棋圣（碁圣）、王座、天元。日本圍棋歷史上有四大家，分別為：本因坊、安井、井上、林這四家，即人們常說的“棋院四家”。其中本因坊一門特別矚目，一世本因坊算砂、四世本因坊道策和本因坊秀策都是日本圍棋史上的標志人物。1603年以弈出第一個“天覽棋”而著稱于世。本因坊道策（1645－1702）是江戶前期的圍棋大師，號稱“天下無敵”。是他整合了段位制度，栽培了眾多優(yōu)秀弟子，被尊為“棋圣”。同樣被譽為“棋圣”的本因坊秀策（1829－1862）確立了“秀策流”布局，奠定了近代布局的基礎(chǔ)。 而本因坊、名人、棋所幾個稱呼的來歷，都和一世本因坊算砂直接相關(guān)。說來話長了：本因坊，原是一處寺院的名字。日本第一世本因坊，俗名叫加納與三郎，生于嘉靖年代（1557左右），此時正是日本島國歷史上有名的的“戰(zhàn)國時代”。為躲避戰(zhàn)國風塵，其父便把他送到寂光寺去當和尚，法名日海。日海小和尚聰明絕頂，極具棋才。他在頌經(jīng)念佛之余，對也圍棋大感興趣。當時日本島國歷史上有名的英雄人物織田信長也是個棋迷，經(jīng)常邀請日海和他對弈。織田信長對自己棋力頗為自負，不料日海讓他五子，還是游刃有余。織田對日海的棋技拜服之極，在日海弈出妙手后，夸贊道：“你可真是個名人啊”，織田信長開了金口，這便是圍棋名人的起源。當時在親町天皇的天正六年（1578），日海還只有二十二歲。到了天正十年（1582）年，織田信長設(shè)下棋宴，邀請日海和另一著名高手鹿鹽利賢來對弈，自己和手下的大將靜坐觀戰(zhàn)。結(jié)果出現(xiàn)了罕見的三劫無勝負，雙方只好達成協(xié)議將其作為無勝負的平局。那時的段位審定極其嚴格，除了實力的因素還要熬年頭，比之現(xiàn)在的高段棋手滿天飛大不相同。段位除了實力還代表在棋界的身份，當時五段即為高段棋手，七段稱之為“上手”即意味著進入了一流高手的行列，30歲前能獲得七段便是很了不起的事了。八段即為準名人，同時代最多有兩三位。九段為最高段位，卻只能有一人，即為“名人”，同時代只能有一個名人。一旦晉升為九段，就意味著隨時會被任命為“棋所”，因此，二者可看作是同義詞。本因坊家是四家中最興旺發(fā)達的一家，對日本圍棋技藝發(fā)展的貢獻也最大。日本圍棋史上的10位名人（九段、棋所），本因坊一門就占了7個。在今天，雖然古時的棋士家族門派體制已不復(fù)存在，但“本因坊”之名，仍然和“名人”頭街一樣，作為日本最高級別棋賽的冠軍稱號之一，成為頂尖棋士們角逐的目標。
