古箏(Chinese zither)傳統(tǒng)的常用演奏手法采用右手大、食、中、無名四指撥弦古箏(7張),演奏出旋律、掌握節(jié)奏,左手演奏法還有在箏柱左側(cè)順應(yīng)弦的張力、控制弦音的變化,以調(diào)整音高,完善旋律。箏的指法頗多,右手有勾、托、劈、挑、抹、剔、打、搖、撮等,左手有按、滑、揉、顫等。古箏的傳統(tǒng)演奏手法到了近代有了新的突破,1953年趙玉齋先生創(chuàng)作了《慶豐年》,解放了左手,曲調(diào)上運用復(fù)調(diào)的手法,采用了左右手交替和多聲部演奏手法,大大豐富了演奏技巧,使古箏的演奏技術(shù)得到一個突破性的發(fā)展。1965年,王昌元成功創(chuàng)作出了古箏曲《戰(zhàn)臺風(fēng)》,《戰(zhàn)臺風(fēng)》的出現(xiàn),使古箏的演奏的技術(shù)、技巧,又進入了一個新的高度,從而結(jié)束了古箏只能輕彈慢揉的時代,此曲中的掃搖四點、密搖、扣搖、刮奏等來制造臺風(fēng)效果等技法,都是創(chuàng)新技法,提高且豐富了箏的表現(xiàn)能力。70年代,趙曼琴在演奏實踐中,創(chuàng)造使用了雙弦過渡滑音、和弦長音、快撥及1/5泛音等新技巧。并突破傳統(tǒng)的八度對稱模式,創(chuàng)立了由輪指、彈輪、彈搖等幾十種新指序構(gòu)成的“快速指序技法體系”,使箏不須改變定弦即可單手演奏五聲、七聲及變化音階的快速旋律,為箏由色彩樂器進入常奏樂器行列奠定了堅實地基礎(chǔ),代表作品有《打虎上山》、《井岡山上太陽紅》等。90年代以來,古箏創(chuàng)作迎來了百花爭艷的春天!肚匈x》的演奏以運用扎樁搖和懸樁搖的交替手法而成為亮點;在這時期中,作曲家們參與箏曲創(chuàng)作,增強了創(chuàng)新力度,他們突破傳統(tǒng)五聲性調(diào)式的局限,吸收了日本琉球調(diào)式、都節(jié)調(diào)式的色彩,借鑒了梅西安人工調(diào)式的經(jīng)驗,自行設(shè)計了許多新的調(diào)式,甚至創(chuàng)造了全新的“下方小三度加上方小二度”的調(diào)式色彩,每個八度分為三個環(huán)節(jié),每個環(huán)節(jié)是一個大三度音程,在每個環(huán)節(jié)上都可以演奏同主音大小調(diào)的調(diào)式。新的調(diào)式色彩和多調(diào)性連環(huán)疊置的定弦方法,促進了演奏技法的變革。如《幻想曲》(王建民曲)、《箜篌引》(莊曜曲)、《溟山》(王中山曲)等。在這些箏曲的定弦中,就為轉(zhuǎn)調(diào)準(zhǔn)備了條件。不同音區(qū)還采用不同音列,使不同音區(qū)演奏不同的調(diào)式色彩成為可能,既有對傳統(tǒng)調(diào)式色彩的偏離,又有對傳統(tǒng)調(diào)式色彩的回歸。音程的變化又為新的音樂語言的誕生創(chuàng)造了條件。而進入21世紀(jì),涌現(xiàn)出一批青年古箏演奏家,其中以王中山、袁莎、秋霽、蔣周健、劉樂、鮑棟、宋心馨等老師。多年來,袁莎多次出訪了德國、奧地利、英國、法國、意大利、荷蘭、俄羅斯、比利時、瑞士、瑞典、匈牙利、波蘭、日本、新加坡、臺灣、香港等共約40個國家和地區(qū)交流演出,得到極高的贊譽與評價,被國外媒體稱譽為"中國古老傳統(tǒng)音樂藝術(shù)與中國當(dāng)代創(chuàng)新音樂藝術(shù)出色結(jié)合的優(yōu)秀、動人展現(xiàn)者";"感人的聽覺印象與迷人的視覺印象之高度完美統(tǒng)一的表演"。隨溫家寶總理出訪俄羅斯,在克里姆林宮“2007俄羅斯中國年閉幕式”上為兩國總理演出由著名指揮家李心草指揮的雙箏交響樂《漁舟唱晚》;在“相聚在五環(huán)旗下2008北京音樂會”中為國家主席胡錦濤、奧委會主席羅格等領(lǐng)導(dǎo)人演出與著名指揮家陳佐煌合作的古箏協(xié)奏曲,并兩度在國家大劇院舉辦了“袁莎古箏的意境與感悟”“袁莎箏樂賞析”藝術(shù)講座。同時期內(nèi),更多的還是用五聲音階定弦法創(chuàng)作的箏曲,如《秦桑曲》、《臨安遺恨》、《鐵馬吟》《茉莉芬芳》等等。同時古箏的重奏曲作品亦陸續(xù)推出,說明人們注意到發(fā)揮古箏在群體中的表現(xiàn)力。古箏琵琶二重奏《大浪淘沙》、《水鄉(xiāng)高歌》、《春江花月夜》《歡沁》;古箏與高胡二重奏《漁舟唱晚》;古箏高胡三重奏《豐收之歌》;古箏二重奏《滿江紅》;古箏與蝶式箏二重奏《春之!;古箏四重奏《采蘑菇的小姑娘》、《步步高》;箏合奏《豐收鑼鼓》、《瑤族舞曲》、《伊犁河畔》、《百花引》等等,基本上都經(jīng)受住了歷史的考驗。此外,還有中西合璧的古箏與小提琴合奏《夏夜》、《漁舟唱晚》。 箏常用于獨奏、重奏、器樂合奏和歌舞、戲曲、曲藝的伴奏,因音域?qū)拸V,音色優(yōu)美動聽,被稱為“眾樂之王”,亦稱為“東方鋼琴”。