土家族舞蹈元素的美學(xué)造型主要是三類(lèi):首先是展示不同情境和情思的寄善宣意的造型;其次是寓意生靈的造型,再次是美觀實(shí)用的造型。這些美學(xué)造型特點(diǎn),體現(xiàn)著歷經(jīng)多重文化洗禮的豐厚的藝術(shù)精神積淀。擺手舞是怎樣一種舞蹈？一般在什么情況下表演？擺手舞據(jù)史書(shū)記載，最早源于商周時(shí)期巴人的軍戰(zhàn)舞。西漢時(shí)，巴人的這種軍戰(zhàn)舞成為漢宮廷舞樂(lè)，被稱為巴諭舞。梁又復(fù)原稱，后改為鞞舞。唐初，巴諭舞列為清高樂(lè)。從漢到唐宋，巴諭舞在民間經(jīng)久不衰。擺手舞有大擺手、小擺手之分。小擺手舞每年歲正月舉行一次，主要是表演農(nóng)事、漁獵活動(dòng)。大擺手每三年舉行一次，內(nèi)容在小擺手舞的基礎(chǔ)上，再加上披西蘭卡普表演的軍戰(zhàn)舞。跳擺手舞時(shí)，要吹大土號(hào)，嗩吶、敲打鑼、镲、鼓、燃放三眼炮和鞭炮。人們圍成圓圈，男在外圈，女在內(nèi)圈。除圓圈外，還有縱隊(duì)、“人”字形隊(duì)及各種圖案隊(duì)形。舞蹈人數(shù)不定，可自由出入。動(dòng)作要求雙手?jǐn)[動(dòng)不過(guò)肩，膝蓋隨之伸屈、顫動(dòng)，手與腳呈順邊運(yùn)動(dòng)。舞姿樸實(shí)，音樂(lè)節(jié)奏明快。在跳擺手舞的同時(shí)，要唱擺手歌，其歌詞有流傳久遠(yuǎn)的固定歌詞，也有少量即興編唱的新歌詞。人們且歌且舞，氣氛熱烈，具有濃厚的土家氣息。
